Esport som en potensiell olympisk idrett: Er det uunngåelig?

I 2019 var det imponerende 197 millioner esports-fans over hele verden. Innen 2024 oversteg dette tallet 287 millioner. Det er noe med sporten som appellerer bredt, noe som har ført til rask vekst fra år til år. Sporten har til og med fått oppmerksomhet fra Den internasjonale olympiske komité (IOC), med et offisielt forslag om olympiske esport-leker rett i forkant av sommer-OL i Paris i 2024.

Det har kommet flere argumenter for forslaget, og de er vanskelige å avvise. Esport krever ferdigheter og strategi for å utmerke seg, og tilbyr global appell, ungdomsengasjement, teknologiintegrasjon og nye konkurransemuligheter.

Global appell

Med seere over hele Asia-Stillehavet, Europa og Nord-Amerika, får esports visninger over hele verden. Det er bare naturlig å anta at fans som vender seg til store esportsarrangementer som League of Legends World Championship og Fortnite World Cup Finals, også vil slå seg ned for å se Olympic Esports Games. Den globale populariteten til e-sport ser ut til å passe godt til den internasjonale ånden i de olympiske leker.

Engasjement blant ungdom

Da OL testet ut e-sport med Olympic Esports Series, fant man en trend i seertallene: tre fjerdedeler av e-sport-seerne var mellom 18 og 34 år. Etter sommer-OL i Paris 2024 ble det også avslørt at generasjon Z (de som er mellom 13 og 28 år i 2025) er de som investerer mest i de olympiske lekene, og som engasjerer seg mest i dem under hele lekene. Å legge til en idrett som passer til den yngre demografien, sammen med aldersgruppens mer aktive engasjement, vil hjelpe OL med å vokse og blomstre i det lange løp, og fange opp et nytt publikum som vil vokse med organisasjonen.

Teknisk integrasjon

Å akseptere e-sport i OL viser at organisasjonen holder tritt med den moderne verden og holder seg relevant. E-sporten gir også OL spennende nye muligheter for kringkasting og interaktivitet, noe som vil hjelpe organisasjonen med å engasjere publikum på nye måter og fange nye publikummere.

Konkurransedyktige muligheter

Vennskapelig konkurranse er en nøkkelverdi i OL, og e-sport gir nye muligheter til å utvide utvalget av konkurransemuligheter som er tilgjengelige. For e-sport vil denne nye konkurransearenaen også bidra til å styrke sportens vekst, gjøre den kjent for nye målgrupper og gi den større troverdighet som profesjonell aktivitet.

Ferdigheter og strategi

Å bli en topp esportspiller krever dedikasjon og trening, akkurat som i alle andre olympiske idretter. Spillerne må jobbe seg opp gjennom topplister og konkurranser for å skille seg ut fra andre spillere. De må også bli med i et lag for å spille med andre dyktige spillere og lære av dem. E-sportsspillere må også spesialisere seg i et spill.

Utfordringer og kritikk av e-sport i OL

Esportens økende popularitet reiser spørsmål om dens legitimitet som olympisk idrett. På samme måte som fans og kritikere diskuterte inkluderingen av breakdance i sommer-OL i 2024, stiller mange spørsmål ved om konkurransespill kan stå ved siden av tradisjonelle idretter som friidrett. Denne holdningsendringen gjenspeiler utviklingen i andre nettbaserte bransjer. På samme måte som spillere kan utforske ressurser som guider om hvordan man finner gode nettkasinoer i Alberta for å navigere på de beste plattformene, er esportsentusiaster ofte avhengige av anmeldelser og rangeringer for å velge de mest anerkjente turneringene og spillene å følge med på.

Anerkjennelse av OL vil utvilsomt gi anerkjente esportsarrangementer for entusiaster å følge, men det betyr ikke at esports er uten hindringer. Det vil fortsatt trenge å vinne over allmennheten som en akseptabel olympisk sport, og bekymringer knyttet til definisjonen av "sport", likestilling mellom kjønnene, forskrifter og hvordan videospill vil bli vist frem for å være i tråd med olympiske verdier skiller seg ut som betydelige barrierer.

Definisjonen av "sport"

Hvis du slår opp ordet "sport", vil du se at det inkluderer fysisk aktivitet eller fysisk anstrengelse, noe esports vanligvis ikke inkluderer. Dette er kanskje den største grunnen til at folk utfordrer forestillingen om at esports blir med i OL. Det er vanskelig å rettferdiggjøre en sport som ikke krever fysiske evner. De som føler sterkt for inkludering av esports, rettferdiggjør imidlertid teknikken og ferdighetsnivået som trengs for å bli en konkurransedyktig spiller.

Likestilling mellom kjønnene

Mens Den internasjonale olympiske komité har prioritert spill med en minimal kjønnsfordeling, har esportsindustrien generelt ikke hatt mange kvinnelige konkurrenter, selv ikke i sportsbegivenheter som er åpne for alle kjønn. Noen har uttrykt bekymring for at dette kan bety at offisielle olympiske arrangementer ikke vil være så kjønnsinkluderende som de kunne være, selv om offisielle uttalelser fra IOC har understreket at dette ikke vil være noe problem.

Regelverk

Det store utvalget av leker, utviklere og mangelen på formalitet rundt regelverket har skapt bekymring for hvordan OL vil regulere og styre sporten og dens utøvere under offisielle leker. Mange lurer på hvordan komiteen vil avgjøre hvilke spill som skal inkluderes, og hvordan de vil tilnærme seg regelverket for dem.

Olympiske verdier

IOC har nøye valgt ut hvilke spill som skal inkluderes i esport-arrangementene som har vært arrangert så langt, men disse har møtt mye kritikk fra store aktører i esport-bransjen. I et tidlig Olympic Series-arrangement valgte IOC spill der spillerne ikke tjener penger eller drar nytte av spillet, og spill med færre inngangsbarrierer. De hadde som mål å velge spill som var i tråd med de olympiske verdiene, noe som dessverre ikke stemmer overens med mange av toppspillene på e-sportarenaen, som anses som for voldelige til å være i tråd med den olympiske ånden om å bringe folk sammen i fredelig konkurranse. Dette fører til utfordringer når det gjelder hvor godt de olympiske esportlekene vil representere bransjen.

Esport som olympisk idrett er uunngåelig

Den internasjonale olympiske komité har bestemt seg for at fordelene ved å opprette de olympiske esportlekene oppveier utfordringene og kritikken den har møtt. De første olympiske esportlekene er planlagt å debutere i 2025 i Saudi-Arabia, noe som betyr at de ikke bare er et tema for diskusjon, men nå er uunngåelige. Alt som gjenstår å gjøre er å se og se hvordan disse nye olympiske lekene vil utfolde seg. Mange av oss vil uten tvil vente spent på åpningsseremoniene.