eSport erobrer hjertene til tilskuere og spillere

Fulle stadioner og store folkemengder som heier på stjernene sine: Det som var sant for de fleste store idrettene før koronakrisen, har bare vært mulig praktisk talt siden pandemien.

eSport-fans har det bra. Turneringene strømmet rundt i verden, holdt på konsoller eller på PC eller mobile enheter, samler massene, selv om alle sitter i sitt eget private rom.

Selv før Covid-19 økte antallet spillere og fans jevnt. Rundt 13 millioner tyskere så på eSport-arrangementer for et drøyt år siden. Digital sport var spesielt populær blant 16 til 24-åringer, hvorav rundt 44 prosent deltok på eSport-arrangementer eller -mesterskap. De fleste fansen så på opptak. Livestreams var bare populært blant rundt tolv prosent av tyskerne, men dette skyldes ikke interessen, men snarere tidsforskjellen til hovedarenaene.

I en rekke land er eSport allerede anerkjent som en ekte sport. Tyskland sliter fortsatt med dette, selv om Bundesligaen har vært en av pionerene i årevis når det kommer til egne eSports-kickere.

Erkjent eller ikke, eSport på et profesjonelt nivå krever et høyt nivå av nervestyrke og konsentrasjon, som først må tilegnes. Alle som har praktisert den fine kunsten å telle kort i blackjack, for eksempel, vil vite hvor mye hjerne som skal til for å holde styr på ting selv i tilsynelatende enkle spill. Denne oversikten er avgjørende for de mest populære eSport-spillene for å kunne hevde seg i det virtuelle feltet.

ESport har blitt en gullgruve for de beste spillerne. «League of Legends» var nummer én blant spillene i fjor. Det actionfylte strategispillet der to lag på fem mestere hver valgt fra 140 karakterer prøver å ødelegge hverandres baser, drepe monstre og til slutt gå seirende ut av blodige kamper.

«League of Legends» registrerte mer enn 478 millioner seertimer i 2019. Bare ved semifinalen i verdensmesterskapet ble det talt rundt fire millioner tilskuere.

På andreplass kom «Counter-Strike: Go». De realistiske scenene der en antiterrorenhet prøver å frigjøre gisler tatt av terrorister og uskadeliggjøre bomber, tiltrakk seg mer enn 284 millioner seertimer. Rundt 1,2 millioner fans deltok på finalen i IEM Katowice Major 2019 via skjermen.

Men eSport-spill basert på klassisk sport vokser også i popularitet. "FIFA"-serien er nesten faren til alle eSport-spill. Hobbyfotballspillere har kunnet spille på konsollen siden 1993. Spillet, utgitt hvert år i en ny versjon, er en bestselger over hele verden. "FIFA 20", publisert i slutten av september 2019, gikk over disken rundt 1,5 millioner ganger i løpet av de tre første månedene med salg bare i Tyskland.

Verdensmesterskap i konsollspillet har blitt arrangert siden 2004. "FIFA" eWorldCup arrangeres hvert år blant de 32 beste av millioner av kandidater i kvalifiseringsrundene. Det virtuelle verdensmesterskapet har Guinness bokrekord som det største online eSports-spillet.

Den nåværende tittelinnehaveren er Mohammed "MoAuba" Harkous, som er under kontrakt med Werder Bremen. Fansen kan for øyeblikket oppleve ham på kampdager i den virtuelle Bundesliga. Nettmøtene er ytterligere et bevis på hvor sterkt eSport er på vei oppover, for spillere så vel som for rene tilskuere.