StarLadder Budapest Major 2025: Full turneringsanmeldelse

Den mest etterlengtede turneringen i 2025-sesongen, StarLadder Budapest Major 2025, er nå bak oss. Det var den siste store turneringen på slutten av året, og CS2-spillere og -fans fikk endelig en sjanse til å hvile og komme seg. Etter en seks års pause leverte StarLadder Budapest Major 2025 spennende og intense kamper, sammen med tre hele uker med Counter-Strike 2-action. I denne artikkelen tar vi en titt på hvordan turneringen utspilte seg - fra trinn 1 helt til Vitalitys mesterskapstriumf.

Turneringsformat og forventninger

StarLadder Budapest Major 2025 fulgte det klassiske moderne majorformatet med tre etapper og en sluttspillbrakett, som spenner over nesten tre uker fra 24. november til 14. desember 2025. Den totale premiepotten var på 1 250 000 dollar, og 500 000 dollar ble delt ut til mesterne.

De tre første etappene - Etappe 1, Etappe 2 og Etappe 3 - ble avholdt på MTK Sportpark, der lagene kjempet for å overleve under det sveitsiske systemet og det konstante konkurransepresset. Det var her de viktigste tittelkandidatene dukket opp, mens de avgjørende kampene var forbeholdt en mye større scene.

Etappe 1 fant sted fra 24. til 27. november, og 16 lag konkurrerte i et sveitsisk format. Eliminerings- og kvalifiseringskampene ble spilt som Bo3, mens alle andre kamper var Bo1. På slutten av etappen gikk de åtte beste lagene videre, mens de resterende åtte ble eliminert fra majoren.

Etappe 2, som gikk fra 29. november til 2. desember, beholdt det samme formatet: 16 lag, sveitsersystem, Bo3 i avgjørende kamper og Bo1 ellers. Bare halvparten av deltakerne gikk videre, noe som økte innsatsen i hver serie betydelig.

Fase 3, som ble avholdt fra 4. til 7. desember, ble den tøffeste testen før sluttspillet. Seksten av de sterkeste lagene var igjen, men bare åtte sikret seg sluttspillplasser, mens resten ble eliminert bare ett skritt unna arenascenen.

Den siste delen av turneringen - sluttspillet - fant sted fra 11. til 14. desember i MVM Dome, den største arenaen i majorturneringen, designet for å maksimere atmosfæren i de avgjørende kampene. Sluttspillet ble spilt i et enkelt eliminasjonsformat: kvartfinaler og semifinaler var Bo3, mens den store finalen var et Bo5-oppgjør.

Allerede før turneringen begynte, ble Vitality og FURIA ansett som de største favorittene. Den franske troppen gikk inn i majoren med fremragende resultater gjennom året og ryktet som sesongens mest konsistente lag. FURIA var på sin side på formtoppen, etter å ha vunnet fire turneringer de to foregående månedene. Deres største argument var en Bo5-seier over Vitality i IEM Chengdu-finalen, noe som fikk mange til å tro at brasilianerne kunne være det største hinderet for Vitalitys andre majortrofé i 2025.

Etappe 1: Overraskelser, underdogs og tidlige tap

Åpningsetappen av StarLadder Budapest Major 2025 leverte mange spennende øyeblikk og uventede resultater. Før den begynte, fremhevet analytikere og kommentatorer FaZe Clan og Legacy som de viktigste kandidatene til å gå videre uten et eneste tap. Basert på nivået på motstanderne virket det usannsynlig at noen av lagene ville møte alvorlige problemer på dette stadiet.

Imidlertid kommer hver stor turnering - og spesielt en major - med et enormt press. Overtillit og undervurdering av motstanderne kan få alvorlige konsekvenser. FaZe Clan startet med en seier, men tapte deretter de to neste kampene, og befant seg ett skritt unna eliminering, noe som kom som et stort sjokk for fansen. Likevel klarte karrigan å samle lagkameratene sine, og FaZe sikret seg to avgjørende seire for å gå videre til trinn 2 med en 3-2-post.

Når det gjelder Legacy, led det brasilianske laget et tap i åpningskampen mot FlyQuest, men spratt tilbake ved å beseire Rare Atom og RED Canids, og nådde en 2-1-rekord og rykket nærmere kvalifisering. De var imidlertid ikke klare for de dynamiske spillestilene til B8 og PARIVISION, og tapte begge kampene og gikk ut av turneringen på 2-3.

De største overraskelsene i Stage 1 var de imponerende prestasjonene til M80 og FlyQuest, som begge gikk videre til Stage 2 ubeseiret. M80 beseiret B8 og PARIVISION og feide deretter NRG 2-0. FlyQuest tok seire mot Legacy og Imperial før de stengte Fluxo 2-0. Selv om noen kanskje vil hevde at de hadde fordel av svakere motstand, har Majors gjentatte ganger vist at selv underdogs kan skinne på den største scenen.

Blant lagene som ble eliminert i Stage 1, var det få store overraskelser. Likevel var det forventet mye mer fra GamerLegion, som bare klarte å slå Rare Atom og gikk ut av turneringen med en 1-3-rekord.

Fase 2 og fase 3: Fra kaos til eliten

I trinn 2 fikk kvalifiseringskampene fra trinn 1 selskap av åtte inviterte lag. Presset og konkurransenivået økte betraktelig, med mer erfarne lag med høyere takhøyde.

Før andre etappe begynte, var flere lag tippet til å gå 3-0, deriblant NAVI, 3DMAX og Aurora. En virkelig overraskelse var FaZe Clan, som etter å nesten ha blitt eliminert i Stage 1, klarte å gå ubeseiret. NAVI levde også opp til forventningene, og vant alle tre kampene sine.

Aurora klarte imidlertid bare å slå M80 før de tapte tre kamper på rad og gikk ut av turneringen på 1-3. FlyQuest, som hadde gått 3-0 i Stage 1, ble eliminert i Stage 2 med en sjokkerende 0-3-rekord, til tross for at mange trodde at de i det minste kunne kjempe. M80 tapte åpningskampen mot Aurora, men kom seg med seire over Astralis og TYLOO, noe som brakte dem nær Stage 3. Avgjørende tap mot Imperial og Passion UA avsluttet imidlertid løpet deres på 2-3.

En av de største skuffelsene var Astralis, som kvalifiserte seg til en major for første gang på 3,5 år, bare for å bli eliminert i Stage 2 med en 2-3-rekord.

Stage 3, den mest intense fasen av turneringen, ga færre overraskelser. Team Spirit og FURIA var de første lagene som kvalifiserte seg til sluttspillet, og begge endte 3-0. MOUZ og Vitality led bare ett tap hver og gikk videre med 3-1-rekorder. FaZe Clan, NAVI og Falcons sikret seg avgjørende seire i avgjørende kamper for å fullføre sluttspilloppstillingen.

Blant overraskelsene var The MongolZ. Mange forventet at de skulle slite under presset fra Stage 3, spesielt med nykommeren controlez på listen. Imidlertid beviste den mongolske troppen at de ikke skulle undervurderes, og tapte bare mot Imperial og gikk videre til sluttspillet med en 3-1-rekord.

Sluttspill: Veien til mesteren

Etter tre intense etapper ble kvartfinalekampene i sluttspillet satt: Falcons vs Spirit, The MongolZ vs Vitality, MOUZ vs FaZe, og NAVI vs FURIA. De to første kampene gikk som forventet - Spirit slo Falcons komfortabelt 2-0 etter en fremragende prestasjon fra donk, mens Vitality ikke levnet The MongolZ noen sjanse. I kampen mellom MOUZ og FaZe var MOUZ regnet som favoritter, men nok en gang klarte de ikke å levere konsekvent i sluttspillet, slik at FaZe kunne avansere.

Den mest intense kvartfinalen var NAVI vs FURIA. Det brasilianske laget gikk inn i serien som klare favoritter, men klarte ikke å håndtere presset på scenen, noe NAVI utnyttet til å sikre seieren. I semifinalen slo Vitality ut Team Spirit 2-0 i en hardt kjempet serie, og snudde tidevannet på det første kartet på overtid. I mellomtiden overrasket FaZe Clan ved å beseire NAVI 2-1.

Den store finalen mellom FaZe Clan og Vitality ble i stor grad kontrollert av den franske troppen. Vitality vant serien 3-1, og tok dermed sin andre majortittel i 2025 og bekreftet sin status som sesongens sterkeste lag. ZywOo ble kåret til MVP for turneringen, og tjente sin sjette MVP-pris for året og sin andre Major MVP, og etablerte seg fast som den ledende kandidaten til Player of the Year 2025.

StarLadder Budapest Major 2025: Avsluttende tanker

StarLadder Budapest Major 2025 var en spesiell begivenhet, som markerte StarLadders retur etter en seks års pause og fungerte som deres andre - og siste turnering i 2025. Comebacket var en suksess, og leverte mange intense kamper og en logisk avslutning i sluttspillet.

Vitality gikk seirende ut av turneringen og bekreftet sin status som verdens beste lag, til tross for at de hadde slitt litt tidligere i sesongen. FaZe Clan imponerte ved å nå finalen, mens FURIA, en av forhåndsfavorittene til turneringen, ikke klarte å leve opp til forventningene og kom til kort før den avgjørende kampen.