Steder der linjene mellom esports og det virkelige liv blir uskarpe

Esports er ikke noe nytt. Noen av ligaene vi kjenner i dag har eksistert i det meste av to tiår, og mange andre konkurranser har eksistert før dem. For eksempel har Major League Gaming, som er en av de største konkurransene i USA, blitt holdt siden 2002, og DreamHack startet i 1994.

Stor og økende etterspørsel

Esports har skapt mange overskrifter i det siste ettersom populariteten skyter i været. Nøyaktige synspunkter er vanskelige å tallfeste ettersom hver esportsliga gir litt annen statistikk, men Whitman Syracuse University rapporterte at omtrent 250 millioner fans så på esportsarrangementer i 2018, og eMarketer gikk et skritt videre med tall nær 400. millioner.

Disse dataene steg igjen i 2019, med Newzoos Global Esports Market Report som hevdet at 454 millioner fans så esports i 2019. De spår også at globale esportsvisninger vil nå 645 millioner innen 2022.

All denne statistikken inkluderer ikke visninger fra Kina, da de ikke alltid er tilgjengelige i samme tidsramme. Imidlertid anslås det at over 300 millioner mennesker ser på esports bare i Kina, noe som betyr at nesten 1 milliard mennesker over hele verden ser på slike konkurranser.

Kommersielle interesser

Og det handler ikke bare om interesse for fansen, som uansett øker. Esports har blitt et stort marked for sponsorer som ønsker å knytte merkevarene sine til videospill. Disse inkluderer store investeringer fra Intel, Dell og Red Bull, som allerede har sponset flere ligaer og turneringer.

Spillutviklere og utgivere får også troverdighet i bransjen gjennom konkurranser som Call of Duty League, som ble grunnlagt av Activision i 2020.

Esports var til og med i stand til å nå de asiatiske lekene i 2018, et multisportarrangement som ligner på OL og Commonwealth Games. Det var også håp om at Den internasjonale olympiske komité kunne legge til noen esports i listen over disipliner.

På slutten av 2019 ga de imidlertid opp dem da de utelukket muligheten for å legge til esports til de olympiske leker når som helst. I stedet sa de at de ønsket å fokusere på tradisjonell sport og "fremme fysisk og mental helse".

Gjør grensene uskarpe

Mens Den internasjonale olympiske komité kanskje ikke er interessert i esport, blir grensen mellom tradisjonell sport og esport gradvis uskarpe.

Et eksempel på dette vil være poker, som kan klassifiseres som både en tradisjonell sport og en e-sport. Å spille online poker er et populært tidsfordriv for både profesjonelle og amatører, gitt det store utvalget av online pokerplattformer. Onlinespill og turneringer som dette streames ofte live via tjenester som Twitch, en populær streamingplattform for esports og videospillentusiaster.

Poker og andre esports-spill har også online kvalifiseringskamper som er åpne for publikum. Suksess i slike konkurranser kan garantere en plass i profesjonelle turneringer, som ofte holdes på store arenaer med tilskuere og mediedekning.

Ekte sport investerer i esports

Grensen mellom de to har blitt enda mer uskarpe de siste årene, da operatører av store sportsligaer og mesterskap begynte å organisere sine egne esportkonkurranser. Listen over veletablerte ligaer inkluderer NBA 2K League og Formula 1 Esports Series, som begge har eksistert i flere år.

Hvert lag i esports-ligaer er også knyttet til lag i den virkelige konkurransen, selv om spillerne/driverne ikke er de samme.

I England er Premier League også vert for en esportsliga kalt ePremier League. Den ble først holdt i 2019 basert på EA Sports ' FIFA 19-spill og fornyet for en andre sesong i 2020.

National Hockey League har også en esportsliga kalt NHL Gaming World Championship, og Major League of Baseball planlegger å organisere noe lignende i Kina.

Disse ligaene investerer i esports for å styrke sine egne merkevarer i esports-markedet, forhindre at andre selskaper kommer inn i sportsvideospillnisjen og bruker dem som et kjøretøy for å tiltrekke nye fans til deres ligaer i det virkelige liv.

En gang i tiden var videospill bare amatører, men på få tiår ble de en milliardindustri og klarte å tiltrekke seg hundrevis av millioner fans.