Counter-Strike (CS2) events: ESEA
Counter-Strike (CS2) events: ESEA
E-Sports Entertainment Association League (ESEA) er en ganske kjent turneringsplattform, som tilsvarer FACEIT. Plattformen tilbyr sitt eget anti-cheat-system, og er stedet for mange åpne kvalifiseringskamper og turneringer som holdes innenfor konkurransescenen.
ESEA kan imidlertid skille seg ut ikke bare for sin konkurransescene, men også for sin egen CS:GO-turneringsserie. De siste årene har plattformen blitt en ledende arrangør av e-sportarrangementer, og tilbyr mesterskap på ulike nivåer, fra amatører til profesjonelle.
ESEA-turneringenes historie
ESEA begynte å organisere turneringer på slutten av 1990-tallet, i Counter-Strike 1.6s dager. Mesterskapets format fokuserte opprinnelig på Europa og Nord-Amerika, der de mest populære lagene på den tiden var konsentrert.
For eksempel tiltrakk ESEA allerede i de tidlige turneringssesongene store og kjente klubber som Virtus.pro, Ninjas in Pyjamas, Evil Geniuses, Complexity, fnatic, mousesports, ENCE og VeryGames.
Den første profesjonelle turneringsserien ble kalt ESEA Invite og tilbød en primær inndeling i to regioner. På slutten av hver sesong arrangerte arrangørene LAN-finaler for å samle de beste konkurrentene fra Europa og Nord-Amerika.
Dette formatet av turneringsserien eksisterte i flere år, og underveis prøvde å dele mesterskapet i divisjoner: Counter-Strike 1.6 og Counter-Strike Source. ESEA Invite-serien overlevde imidlertid til 2015, selv om den mistet sin popularitet etter at CS: GO ble utgitt.
Ny runde i utviklingen av ESEA-turneringer
Med utgivelsen av CS: GO måtte turneringsplattformen finne opp et nytt format og øke antall turneringer. Som et svar på den raske veksten av franchisen ble ESEA Season-serien lansert.
Den fornyede strukturen, helt fra begynnelsen, tilbød ikke bare en regional divisjon, men også separate divisjoner i henhold til nivået på de inviterte lagene.
De nye serieturneringene ble også spilt i Europa og Nord-Amerika, og inviterte noen kjente navn fra scenen: Luminosity Gaming, 3DMAX, LDLC, etc.
I flere år prøvde arrangørene å bygge en enhetlig struktur for turneringsserien, som fikk en endelig betydning i midten av tjueårene:
- Hoveddivisjon - en innledende liga for mindre lag.
- Avansert divisjon - en overgangsliga for topplag fra første divisjon og representanter for TIER-3-scenen.
- Premier Division - toppliga for de sterkeste representantene for konkurransescenen.
Samtidig la ESEA den australske konkurransen til sin struktur, og økte dermed sjansene for små lag å komme seg til pro-nivået betydelig.
Global Challenge-turneringer
I 2016 lanserte ESEA også Global Challenge LAN-turneringene. Det segregerte formatet var et svar på økningen i antall turneringer som ble holdt på scenen.
Seriens format innebar at de beste lagene fra regionene konkurrerte på ett sted om en premiepott på 50 000 dollar. Global Challenge pågikk i nesten fire år, men ble glemt for godt i 2020 på grunn av koronaviruspandemien.
Turneringer med pengepremier
Som svar på helsesituasjonen dukket det opp en ny serie nettbaserte turneringer kalt Cash Cups. En egen struktur ble opprettet i 2020 med små ukentlige arrangementer for lag fra alle regioner.
Til tross for den lille premiepotten tiltrekker Cash Cups-serien både amatør- og profesjonelle lag. Det kortsiktige formatet på turneringene gir store muligheter for deltakerne uten at de trenger å gjøre store endringer i kalenderen.
Samarbeid med ESL og ytterligere endringer i strukturen til turneringsserien
Etter hvert som serien utviklet seg, var ESEA i stand til å sikre støtte fra ESL, den anerkjente turneringsoperatøren. Dette ga toppdivisjonsvinnere muligheten til å spille i ESL Pro League.
Dette ville øke seriens popularitet, ettersom flere lag fra Europa og Nord-Amerika begynte å komme seg gjennom systemet.
I løpet av seks år klarte arrangørene å kjøre 20 sesonger. Spesielt kjente klubber som FORZE, BIG, Vitality, FlipSid3 Tactics og FURIA gikk gjennom Premier Division-strukturen.
I begynnelsen av 2022 tok imidlertid arrangørene et ytterligere skritt mot å slå seg sammen med ESL for å danne en ny konkurranseserie - ESL Challenger League.
Nåtiden til ESEA Challenger League-turneringer
I dag tilsvarer ESL Challenger League-serien den populære Premier Division. Til tross for dette har ESEA klart å opprettholde strukturen og promoteringen av de lavere divisjonene, og tilbyr et åpent format for alle konkurrenter.
Transformasjonen til ESL Challenger League gjorde det mulig for arrangørene å redusere forskjellen i oppfatning av serien betydelig, og etterlot toppremien, en tur til ESL Pro League.
Turneringsserien fra ESEA er nå en av måtene å bryte gjennom til toppen. Tusenvis av små lag kjemper i tre divisjoner hver sesong, og kjemper om retten til å bli kjent. Takket være dette fanger konkurransene tilskuernes oppmerksomhet og gir sjansen til å møte fremtidige mestere.