VALORANT Champions Tour (VCT) er høydepunktet på VALORANT-konkurransescenen. Riot Games avduket sin viktigste konkurransekrets i slutten av 2020, og i løpet av få måneder hadde de allerede organisert sine første mesterskap.
I dag er serien et direkte motstykke til økosystemet bygget i en annen disiplin fra Riot Games, League of Legends. Imidlertid, mens den populære MOBA har et franchisesystem med et lukket medlemskap, klarte utviklerne i VALORANT å bygge et unikt tilknyttet program som er åpent for lag fra lavere nivåer.
Men vi er også interessert i historien til VALORANT Champions Tour, hva den har vært gjennom og hvor den er i dag.
Hvordan VALORANT Champions Tour-serien ble til
Opprinnelig besto VCT-serien av en rekke regionale arrangementer som ikke bare fant sted i integrerte regioner, men også i individuelle land. For eksempel var denne inndelingen typisk for Sørøst-Asia og Asia som helhet, med arrangementer i Singapore, Japan, Sør-Korea og mange andre underregioner.
Senere begynte arrangørene imidlertid å slå sammen formatet for å bygge et enhetlig økosystem der de sterkeste representantene fra landene deres kunne få muligheten til å spille mot de beste lagene fra andre regioner. Slik ble Masters-turneringene dannet, som allerede i sin første iterasjon var en enestående suksess.
Senere begynte Masters-turneringene å forene flere land i ett økosystem, for å ende opp med den første LAN-turneringen i VALORANTs historie, Masters i Reykjavik.
I løpet av den første hele sesongen slet arrangørene med å finne et enkelt format som ville passe alle regioner samtidig. Samtidig fortsatte Riot Games å støtte og øke innsatsen for å sikre LAN-turneringer. Spesielt på slutten av 2021 organiserte de Berlin Masters, og sesongen ble avsluttet på samme sted, men allerede i regi av VALORANT Champions.
På denne måten har arrangørene skapt et unikt kretsformat for den første sesongen, som vil fortsette å bli tilpasset fremtidens VALORANT-virkelighet. Imidlertid forblir den generelle essensen uendret, ettersom serien vil være det viktigste utviklingselementet i hele disiplinen.
Andre hele sesongen av VALORANT Champions Tour
I det andre året av VCT-serien forsøkte arrangørene å redusere antall mesterskap betydelig for å øke prioriteten til hvert enkelt arrangement. Som et resultat var de i stand til å fokusere på utviklingen av hver enkelt region og å kombinere flere land i en enkelt klynge.
På denne måten ble den overordnede strukturen til VALORANT Champions Tour mer og mer lik splittene / sesongene som ble introdusert i League of Legends. Etter hver splitt ble det arrangert LAN Masters-turneringer, og gjennom hele sesongen tjente lagene rangeringspoeng for å gå direkte til VALORANT Champions.
Sesongen besto av to splitter, etterfulgt av Last Chance Qualifier-arrangementer. Det hele kulminerte med den glamorøse VALORANT Champions 2022 i Istanbul, der ytterligere endringer i serien ble avduket.
Fornyet VCT-system - et skritt mot League of Legends
I begynnelsen av 2023 ble det nye VALORANT Champions Tour-systemet offisielt lansert. Økosystemet hadde blitt mer og mer likt de regionale League of Legends-franchisene, med den forskjellen at i VALORANT betalte ikke "partnerne" inngangspenger og ble valgt av turneringsarrangørene i henhold til strenge kriterier.
Som et resultat klarte Riot Games å opprette tre regioner, som hver absorberte flere subregionale ligaer:
- Europa (SNG + Vest-Europa).
- Amerika (Nord-Amerika, Brasil + Latin-Amerika).
- Asia (Sørøst-Asia, Japan, Sør-Korea + Oseania).
Når vi ser fremover, er den kinesiske ligaen ikke langt unna og skal fungere parallelt med de tre partnerdivisjonene. Etter hvert som VALORANT forbereder seg på å offisielt komme inn i Kina og lokale lag i økende grad blir invitert til LAN-turneringer, vil arrangørene øke representasjonen i VCT-serien fra neste sesong.
Med sesongen nå i overgang har Riot Games bestemt seg for å starte den nye historien med sin største turnering hittil, VALORANT Champions Tour 2023: LOCK / IN São Paulo. Med tretti partnerlag og to lag fra Kina viste arrangørene frem mulighetene til det fornyede økosystemet for publikum.
Sesongen vil imidlertid bestå av bare én del, som skal spilles mellom mars og mai i alle de tre partnerligaene. Umiddelbart etterpå, om sommeren, vil det bli arrangert en Masters i Tokyo, og sesongen avsluttes med nok en VALORANT Champions i Los Angeles.
European League-deltakere (arena Berlin, Messe Berlin Charlottenburg):
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics og Giants Gaming.
American League-deltakere (spillested Los Angeles, Riot Games Arena):
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports og KRÜ Esports.
Asian League-deltakere (arenaene Seoul, Sangam Colosseum og Jangchung Arena):
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports og Global Esports.
Parallelt med VCT-serien vil hendelser i de regionale Challengers-ligaene utfolde seg. På slutten av sesongen vil det være tre Ascension-turneringer, hvor vinnerne vil motta en plass i regionens tilknyttede program i to år.
Dermed vil VALORANT Champions Tour-serien innen 2028 ha 42 lag, og dette tallet kan øke med ankomsten av den kinesiske ligaen. Imidlertid kan det allerede sies at Riot Games har klart å bygge et unikt økosystem som vil fortsette å drive disiplinen fremover.
