LCK Cup 2026: Gumayusi og Zeus klarer ikke å hindre HLE-eliminasjon

Hanwha Life Esports, et av de sterkeste lagene, har gått ut av turneringen etter å ha endt på siste 10. plass. Dette resultatet kom som en fullstendig overraskelse for alle uten unntak, fra laget selv til fansen og analytikerne. I denne bloggen vil vi prøve å forstå årsakene bak denne prestasjonen og hvorfor HLE ikke ble reddet av sine stjernespillere og verdensvinnere - Gumayusi og Zeus.

HLEs sesongstart med Gumayusi

Signeringen av den tredobbelte verdensmesteren Gumayusi kom som et sjokk for alle fans, spesielt de av T1. Tidlig i sesongen, etter Zeus avgang til HLE, slet T1 betydelig med spillet og resultatene, noe som førte til at mange trodde at ytterligere rosterendringer var uunngåelige. Etter T1s seier i Worlds 2025 så det imidlertid ut til at laget var bestemt til å holde vaktlisten intakt og fortsette å bygge videre på deres prestasjoner. Likevel bestemte Gumayusi seg for å gå videre og forlate T1, og ble med i HLE for å gjenforenes med sin tidligere lagkamerat, Zeus.

Den første turneringen for Zeus, Kanavi, Zeka, Gumayusi og Delight var den mindre KeSPA Cup 2025. I denne turneringen stiller de fleste lagene med akademilag eller spiller med innbyttere, og bruker den vanligvis til å eksperimentere etter omrokkeringsperioden. Etter endringene var HLE et av få lag som bestemte seg for å spille med hele hovedlisten for å finne ut av spillestilen sin og se hva som fungerte og hva som ikke gjorde det. Laget klarte å nå finalen med selvtillit, der de møtte T1, som også stilte med sin fulle liste med sin nye ADC, Peyz. I en veldig anspent serie tapte HLE knepent 2-3. Det var vanskelig å kalle dette et tidlig advarselstegn, gitt at det var en ny liste og en relativt liten turnering.

HLE på LCK Cup 2026

Det regionale mesterskapet fikk også en trøblete start for HLE. Deres første kamp var mot T1. Samlet sett var T1 en verdig motstander som HLE var i stand til å beseire, men på det avgjørende kartet med poengsummen bundet til 1-1, gjorde HLE en stor feil som øyeblikkelig ble et internettmeme: spesifikt tillot de Keria å spille Bard, T1-støttens signaturmester.

HLEs neste motstander var Nongshim RedForce. Til tross for den dårlige starten og det faktum at NS RedForce hadde samlet en solid liste i år, favoriserte flertallet av analytikerne fortsatt Hanwha Life Esports. Men til alles overraskelse spilte NS RedForce selvsikkert og klarte å beseire HLE 2-0.

I sin tredje kamp møtte HLE HANJIN BRION, som også hadde en 0-2 rekord på det tidspunktet og var forventet å være laget som ville hjelpe HLE med å klatre på tabellen. Selv om det generelt var det som skjedde, klarte BRION likevel å skape problemer for HLE og tok ett kart fra dem.

Etter det hadde de en kamp mot SOOPers (tidligere Freecs). HLE klarte å vinne denne kampen også, men med 2-1, noe som betydde at de gikk glipp av de ekstra poengene de desperat trengte. Selv om de lå midt på tabellen, var Super Week en svært farlig mulighet for dem, men også en sjanse til å forbedre posisjonen sin.

Kreditt: X:@HLEofficial

Ironisk nok måtte Hanwha Life Esports i løpet av Super Week møte Gen.G, som ikke hadde tapt en eneste kamp eller til og med tapt et eneste kart til en motstander. Det var avgjørende for HLE å ta så mange kart som mulig for å kvalifisere seg til Play-In-scenen. De var også avhengige av T1; i verste fall trengte HLE at T1 slo DK 3-0. Det var akkurat det som skjedde - T1 etterlot DK uten sjanse. Dermed var det eneste alternativet igjen for HLE å beseire Gen.G. Gen.G er imidlertid like sterke denne sesongen som tidligere - en ren 3-0-seier resulterte i at HLE ble eliminert fra turneringen.

Men det jeg ønsker å diskutere, er spillernes statistikk og deres bevegelser på kartet. Hvis vi tar HLEs kamper og ser nøye på, uavhengig av resultatene, hvis Delight har en anstendig KDA, så faller Gumayusis KDA raskt. Og dette skjer i motsatt retning: Hvis Gumayusis KDA er høyere, går Delights KDA ned.

Det samme mønsteret kan sees i midtbanen. Hvis Delight har en høy KDA, forbedres statistikken i midten betydelig, men Gumayusis ytelse faller kraftig. Det er også verdt å merke seg den ganske lave KDA-statistikken til Kanavi, HLE-jungleren.

Selvfølgelig er KDA ikke den ultimate standarden for alle beregninger, men det kan forklare mange ting. En aktiv støtte og jungler vil ofte ha høy KDA-statistikk. Gode eksempler er Keria og Oner fra T1, som særlig er de tidligere lagkameratene til Zeus og Gumayusi. Synergien og forståelsen av makrospillet mellom to aktive roller gjør at hovedkraften i lagets kjerneposisjoner kan slippes løs. Dette er nettopp grunnen til at vi i T1 nesten alltid kan se høy statistikk for alle tegn. Teamet ser etter øyeblikk, forstår hva fiendens mestere gjør, og pålegger sitt eget spill.

For øyeblikket har HLE ikke slik synergi, selv om spillerne er veldig erfarne og visse ting bør forstås uten ord. Et av hovedproblemene er at både Zeka og Gumayusi regnes som ikke selvforsynte spillere som alltid trenger å passe på og krever at noen ikke forlater banen eller skaper maksimal plass før de blir veldig sterke. Og da Viper var i HLE, kunne all oppmerksomheten til jungleren og støtten konsentreres om midtbanen for å hjelpe Zeka når det var nødvendig. De kunne gjøre en streif til toppfilen eller komme tilbake til bot for deretter å sikre seg en fordel eller skape plass for seg selv for å ta dragen.

Med denne vaktlisten har vi for øyeblikket denne situasjonen: Zeka trenger fortsatt hjelp, og Gumayusi kan heller ikke stå alene. Dette påvirker ikke bare statistikken og tallene, men også hele spillet. Det er mindre bevegelse på kartet, et mer begrenset og forsiktig spill, og hver avgang fra banen staver døden for bæreren din. Og dette fører til tapte baner, noe som hjelper lag med å snøball mot HLE. De to seirene HLE oppnådde kan kalles seire basert på individuell dyktighet. Spillerne overspilte virkelig motstanderne sine ikke gjennom lagarbeid, men gjennom personlig dyktighet. Så HLE har mye arbeid foran seg for å unngå å havne nederst på tabellen overalt denne sesongen.

Og selv to stjernespillere som er verdensmestere flere ganger, vil ikke være i stand til å vinne for deg hvis lagspillet ditt ikke passer til spillestilen til spesifikke spillere.

Problemer med LCK Cup 2026-formatet

Hvis vi ser på stillingen og formatet til LCK Cup 2026, kan vi observere en veldig uvanlig situasjon. LCK Cup 2026 har to grupper: Gruppe Elder, som inkluderer HLE, og Gruppe Baron. Disse gruppene spiller mot hverandre, og kampresultatene avgjør hvilke lag som går direkte videre til sluttspillet, hvem som går til Play-In, og hvem som forlater turneringen.

For lagene i Group Baron er vilkårene de mest lempelige. De to beste lederne i denne gruppen går rett til andre runde av sluttspillet. De resterende tre lagene (plassering 3. til 5.) blir ikke eliminert, men går videre til den innledende Play-In-fasen.

For lagene i gruppe Elder er veien tøffere. Bare laget på 1. plass sikrer seg en garantert plass i sluttspillet (runde 1). Deltakerne på 2. til 4. plass går videre til Play-In. Laget som havner sist, på 5. plass i denne gruppen, er det eneste som forlater turneringen umiddelbart.

Og det er nettopp her problemet med formatet og gruppene ligger. Hvis vi ser på grupperesultatene, legger vi merke til at gruppe Baron har to lag - SOOPers og BRION - som ligger på 4. og 5. plass med henholdsvis 1-4 og 0-5 i poengsum. Etter konvensjonell logikk er disse to lagene de svakeste og bør elimineres fra turneringen, men de er beskyttet av formatet, og går videre til Play-In Round 1, som allerede garanterer dem en 8.-9. plass. I mellomtiden er Hanwha Life Esports, til tross for at de har en 2-3-rekord og har beseiret disse lagene, tvunget til å forlate turneringen på 10. plass.

Selvfølgelig kan dette virke urettferdig for HLE og Group Elder, men det er formatet. Og objektivt sett leverte HLE en svak prestasjon, tapte mange poeng og så svake ut selv sammenlignet med sin egen gruppe, for ikke å snakke om de tre beste lagene i Group Baron.

Hva kan vi forvente oss av de neste fasene av LCK Cup 2026?

Play-In-fasen starter 6. februar, varer i bare to dager og avsluttes 7. februar. Alle kampene spilles i Bo3-format, og av de 6 lagene er det bare 2 * som kan gå videre til sluttspillet.

Når vi ser på timeplanen, ser vi at åpningskampene vil være DRX vs BRION og KT Rolster vs SOOPers. I DRX vs BRION-kampen ser DRX mye mer selvsikker ut. Basert på gruppespillet kan BRION ennå ikke tilby sterk konkurranse, og på grunn av å ha mange rookies, har de mye arbeid foran seg. Kanskje de vil kunne vise noe innen Spring Split.

En vanskeligere kamp å kalle er KT Rolster vs SOOPers. Til tross for at SOOPers har en 1-4-rekord i gruppen, har de en veldig anstendig liste med erfarne spillere og solide rookies. KT Rolster har imidlertid også en liste som ikke er svak, og jeg tror at nærmere Worlds vil de igjen kunne konkurrere med de tre beste LCK-lagene. Likevel gir jeg kanten til KT Rolster i denne kampen med en 2-1 poengsum.

Når det gjelder hvem som kommer til sluttspillet, tror jeg det vil være Dplus, NS RedForce og KT Rolster. Etter min mening ser disse lagene best ut blant hele Play-In-feltet og kan trygt gå videre til sluttspillet.